Esta noche no podemos ver el cielo porque está nublado. Pero voy a aprovechar esta ocasión para escribir sobre qué momentos son buenos para observar las estrellas.
Está claro que lo primero que necesitamos es que el cielo esté totalmente despejado. Pero, además, necesitamos otra condición: que esté lo más oscuro posible, es decir, que no esté iluminado por la Luna. En una "noche cerrada" y despues de 20 minutos de observación en la que nuestra vista se ha adaptado a la oscuridad, podemos ver estrellas hasta la 6ª magnitud, sin embargo con el brillo de la luna iluminando el cielo, solamente son visibles las estrellas de primera y segunda magnitud (más tarde hablaré de la magnitud de las estrellas, de momento basta decir que las estrellas más brillantes son las de 1ª magnitud, y a continuación le siguen las de 2ª magnitud cuyo brillo es 2,5 veces menor).
Como se ha comentado anteriormente, cuando la luna brilla en el cielo, no son visibles las estrellas más débiles, de 3ª, 4ª, 5ª y 6º magnitud. Por tanto, en muchos casos no podríamos ver las constelaciones porque "nos faltan estrellas" que no podemos ver a causa del brillo de nuestro satélite. Por tanto es preciso saber, según las fases lunares, qué momento de la noche es bueno para la observación.
LUNA LLENA:
La Luna está completamente iluminada. Toda su superficie refleja la luz del sol. Además, sale por el Este al atardecer (aproximadamente las 18h), a medianoche se encuentra en su punto más alto en el Sur, y se oculta por el Oeste al amanecer (6 de la mañana). Como vemos la luna llena ilumina el cielo durante toda la noche, desde que se oculta el sol hasta el amanercer del próximo día.
Las noches de luna llena no son adecuadas para la observación de las estrellas.
CUARTO MENGUANTE:
La luna en cuarto menguante sale por el Este a medianoche (0h), al amanecer (6 h) se encuentra en su punto más alto en el Sur, y todavía sigue siendo visible hasta el mediodía (12 h), momento en que se oculta por el Oeste.
Cuando la luna se encuentra en cuarto menguante, el mejor momento para observar las estrellas es la primera mitad de la noche: desde el anochecer hasta medianoche.
LUNA NUEVA:
La luna nueva no refleja la luz del sol. Además su recorrido por el cielo es totalmente diurno, porque sale por el Este al amanecer (aproximadamente las 6 h de la mañana), a mediodia (12h) se encuentra en su punto más álgido en el Sur, y finalmente se oculta tras el horizonte por el Oeste, poco antes de anochecer (18h).
Las noches de luna nueva son ideales para observar las estrellas, desde el ocaso hasta el alba.
CUARTO CRECIENTE:
La luna en cuarto creciente sale por el Este a mediodía (12h), al anochecer (18 h) se encuentra en su punto más alto en el Sur, y todavía sigue siendo visible hasta medianoche (0 h), momento en que se oculta por el Oeste.
Cuando la luna se encuentra en cuarto creciente, el mejor momento para observar las estrellas es la segunda mitad de la noche: desde hasta medianoche hasta el alba.
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